第三章：僭越的婚服 (第1/2页)

    沈恪在书房里坐了很久。

    案上摊着那份尚未写完的婚书，墨迹已g，烛火将尽。他把婚书拿起来看了一遍，又原样放回去，压在镇纸底下。窗外起了风，廊下的灯笼被吹得晃了晃，窗纸上一明一暗。他站起来，理了理衣襟，推开门，往正院走去。

    暮sE已经沉下去了。长廊里掌了灯，灯火在晚风里微微摇晃，把他投在墙上的影子晃得一明一暗。他走得不快不慢，脚步很稳，和去衙门、去书房、去任何一处的脚步一模一样。

    走到正院门口时，他闻到了那GU熟悉的药味——苦的，涩的，混着佛堂里残余的檀香，从门缝里一缕一缕渗出来。他在门口停了一息，然后推门进去。

    沈恪与夫人周氏已经很久没有坐在一起谈话了。他有他的官场应酬，她有她的佛堂药炉，夫妻之间相敬如宾，也仅仅是相敬如宾。这一日傍晚，他破天荒地在她房里坐了整整一盏茶的工夫。

    夫人周氏正坐在榻上喝药。药碗端在手里，碗沿贴着她的下唇，她的睫毛低垂着，没有抬眼看他。她喝药从来不皱眉，再苦也不皱，像喝白水一样，一口一口，稳稳当当地咽下去。这是她嫁进沈家二十余年练出来的本事——不皱眉，不抱怨，不问为什么。

    他进来的时，丫鬟正要上前伺候，他抬了一下手，丫鬟便无声地退到角落里。他在她对面的椅子上坐下。两个人之间隔着一张紫檀木的小几，几上放着一盏刚沏的茶，茶烟细细地往上飘，飘到一半就散了。

    他伸手把茶盏往她那边推了推，指尖碰到盏壁试了试温度，不烫。她抬眼看了他一下，接过茶盏抿了一口，又放回几上。

    这一推一接之间，二十多年的夫妻默契都在里头了。他知道她喝完药要漱口，她知道他不会无缘无故在这个时候来正院。她把药碗搁在几上，拿帕子拭了拭嘴角，然后抬眼看他，等着他开口。

    他道：“温官还在祠堂跪着。”

    这不是问句。

    他什么都知道。这个家里没有他不知道的事。

    周氏把帕子攥在手里，声音不大，但b平时紧了些。

    她叹息说：“跪了几天了。饭也不肯吃，水也不肯喝……温官，他从小到大都是孝顺懂事，没有这样过，从来没有。”

    她的声音没有抖，但攥着帕子的手指关节已经发白了。

    沈恪看着她，没有接话。他知道她还有话要说。

    果然，她顿了片刻，终于把那一句压了几天的话说出了口。

    她小心翼翼道：“老爷，温官是真心喜欢那个姑娘……见儿子如此，实在不忍，妾身想，要不我们网开一面？”

    沈恪没有回答。他端起自己那盏茶，用盖碗撇了撇浮沫，动作很慢，慢到周氏以为他不打算开口了。

    然后他放下茶盏，道：“我刚从上虞回来。”

    周氏的手指顿了一下。

    他把茶盏搁回几上，语气平淡得像在说一桩公务，接着说：“事情办好了。你今夜去祠堂告诉温官，他不用再跪了。他心仪之人，沈家很快就会迎娶她过门，以正妻之礼。”

    周氏抬起头看着他，眼睛里有一丝不敢相信，问：“真的？”

    他看着她，看了很久。烛火在他眼底跳了一下。

    他给予答复：“自然是真的。我亲自去提的亲，虞家已经应了。”

    周氏沉默了，不再问了，更没有问他“是以谁的名义提的亲”，如同她从来不问，他这几个月来在府衙后宅花园东北角那处新建一座楼阁是为了谁。

    她嫁给他二十多年，从少年到中年，做了半辈子夫妻，太了解他了。他讲话从来只讲一半，另一半要你自己去猜。

    他方才说的是“他心仪之人，沈家很快就会迎娶她过门，以正妻之礼”，这句话翻过来倒过去都挑不出毛病，但她就是觉得哪里不对。

    哪里不对呢？她说不上来。

    也许是他说话的时候太稳了，稳得不像是一个刚刚替儿子解决了终身大事的父亲。

    她看着他的脸，烛光把他的五官映得棱角分明，不复当年初嫁时年少，他们都老了。虽依旧清逸俊美，官场岁月终究还是在他眼尾留下了痕迹。

    他表情很平静，平静得像一面墙。她在这面墙前面站了二十多年，从来没有走进去过。

    她把目光收回去，落在那只空了的药碗上。碗底有一点药渣，黑黑的，沉在那里，像一颗化不开的砂。

    她端起茶盏，把最后一口凉茶喝尽了，然后轻声说：“老爷做主便是。”

    他点了点头，站起来往外走。走到门口时，他停了一下，没有回头。

    他道：“夫人，你身子不好，早些歇息。”

    她回一句：“老爷慢走。”

    他又回头看了一眼。不是看她，是看她手边那只空药碗。那只碗gg净净的，药已经喝尽了，只剩下碗底那一点残渣。

    他看了那碗一眼，然后把门推开，走进长廊的暮sE里。

    门在他身后轻轻合上。周氏独自坐在灯下，对着那只空碗坐了很久。

    她想起方才他说的话，关于迎娶之事，这句话里没有温官的名字。

    她把帕子叠好，搁在几上，站起来走到窗前。窗外夜sE沉沉，长廊下的灯笼在风里摇晃，把院子里的竹影摇得支离破碎。

    她忽然想起来，他方才推门进来的时候，那阵风带了什么气味进来。

    是桂花。

    已经是冬月了，哪里来的桂花。

    …………

    沈家的聘礼是在一个晴朗的冬日送到上虞的。那天虞家门前一整条巷子都堵满了看热闹的人。

    八抬的聘礼箱子鱼贯而入，朱漆描金，每只箱角都包着錾花的铜叶，在日光下亮得晃眼。

    左邻右舍扒着门框看热闹，小孩子们追着队伍跑，嘴里喊着新娘子新娘子。虞母站在门口迎客，脸上笑着，手里攥着帕子，帕子已经被她绞出了褶子。虞父在前厅招呼沈家来的管事，又是递茶又是让座，声音b平时高了半度，藏都藏不住的紧张。

    领头的是上回随沈知府来提亲的管家，这回他态度更是恭谨十倍，手里捧着一卷大红洒金的礼单，见着虞父便深深一揖，说：“沈大人命小的将聘礼亲送府上，请虞老爷过目。”

    虞父接过礼单展开一看，眉头跳了一下。聘礼单子很长，长到虞父展开的时候手都有点抖。沈家是书香门第，又是官宦人家，送来的东西自然不差。礼单上光是绸缎就有苏绸、杭绸、蜀锦、云锦各八匹，首饰头面四套，金银器皿若g，茶叶喜饼之类更不必说。这个规格，莫说娶一个商户之nV，便是正经官宦人家嫁嫡nV，也不过如此了。

    虞母一样一样地看过，看到最后几行，忽然顿了一下。她抬起头看了看丈夫，想说什么，又把话咽回去了。

    聘礼之外，沈家还送来了全套的婚服。按本朝的规矩，婚服应当是nV方准备，但沈恪在信里说得客气：“虞家远在上虞，置办不便，内子已命人按制备好，请亲家母过目。”

    话说得周到T贴，挑不出半点毛病。

    虞母把nV儿拉进房里，关上门，压低声音说：“沈家这是把你当正室夫人的礼数在办。”

    虞清婉正在迫不及